PPG pone una nota de color en la competición universitaria sobre innovación en automoción más importante de EE.UU.
Cuando el Chevrolet Camaro de 2016 modificado por estudiantes de ingeniería de la Universidad de Tennessee (UT) llegue a Hollywood (California), a finales de este año, para la etapa final de la competición nacional EcoCAR3, estará apropiadamente ‘vestido’ para la ocasión gracias a la tecnología de recubrimientos de PPG.
El equipo de la UT pasó los últimos tres años personalizando una unidad de este icónico deportivo de Chevrolet con tecnologías avanzadas para reducir su impacto ambiental, pero manteniendo su rendimiento, seguridad y atractivo para el mercado. Al entrar en el último año de la competición, el equipo ha querido asegurarse de que el vehículo lucirá tan impresionante como funciona, para lo que ha recurrido a la marca de pintura PPG.
El equipo del PPG Refinish Application Center de Westlake (Ohio) se emocionó al aceptar el reto de conseguir un acabado muy personal, y con "calidad de exposición", al coche de la UT. El equipo de estudiantes de ingeniería pidió al equipo de PPG que añadiera un toque de refinamiento al acabado del automóvil, acercándolo al aspecto de los Voluntarios de Tennesee —apelativo con el que se conoce a los equipos deportivos de la Universidad—. Para ello, se optó por cambiar su color blanco original por el "Smokey Grey" de los uniformes de fútbol de la universidad, pero manteniendo las franjas ‘rally’ del naranja distintivo de los “Voluntarios”.
Un trabajo de más de dos meses
Robert Smith, especialista en aplicaciones de PPG, y Erin Detchon, sales trainee, se lanzaron a desarrollar fórmulas acordes a los colores de la UT para vestir al peculiar Camaro.
Luego, se sumergieron en el propio coche. Durante dos meses, mientras continuaban realizando sus "trabajos diarios", Smith y Detchon desmantelaron el vehículo en cientos de piezas, realizaron toda la preparación de la superficie y el trabajo de revestimiento, desde pulir y lijar en húmedo hasta aplicar cada capa del nuevo recubrimiento, y luego volvieron a ensamblar el vehículo para su envío de regreso a Knoxville (Tennessee), donde se le añadieron las pegatinas de los patrocinadores.
Erin Detchon y Robert Smith en la entrada del stand de la Universidad de Tennesse
El equipo de la UT se mostró encantado con los resultados, y ya está deseando que llegue la etapa final de la EcoCAR 3. Patrocinada por el Departamento de Energía norteamericano, la competición ha involucrado a 16 equipos de todos los EE. UU. Entre las actividades de este último año de competencia habrá pruebas de velocidad en el Auto Club Speedway de Fontana (California), que serán valoradas en seis categorías diferentes por un jurado compuesto por representantes de la industria y del gobierno; así como un rally de carretera de 150 millas por carreteras del condado de Los Ángeles en el que se puntuará el comportamiento en conducción urbana y autopista de los coches, así como su consumo de combustible.
EcoCAR 3 finalizará en Hollywood, donde se anunciarán los ganadores en más de 40 categorías y el mejor equipo en general en una ceremonia de entrega en la que se otorgarán más de 100.000 dólares en premios.
¿Qué es EuroCar 3?
EcoCAR 3, patrocinada por el Gobierno estadounidense, a través de su Departamento de Energía, y General Motors, es la principal competición de ingeniería de automoción universitaria de América del Norte. En ella,16 equipos del país han rediseñado un Chevrolet Camaro de 2016 para demostrar las tecnologías de automoción emergentes, pero manteniendo el rendimiento esperado de este icónico coche.
Si bien este modelo es el Camaro más avanzado tecnológicamente en su historia, los equipos de EcoCAR 3 han tenido cuatro años (2014-2018) para mejorar aún más este vehículo al aplicar, manteniendo su diseño original, las tecnologías más innovadoras orientadas a maximizar su rendimiento, sin afectar a su seguridad y comportamiento.